Las letras mudas en inglés…shhhhhh!
PALABRAS CON LETRAS QUE NO SE PRONUNCIAN EN INGLÉS
Como habrás notado, existen palabras en inglés con letras mudas, que están escritas pero que no se pronuncian. Por ejemplo, island /ˈaɪlənd/, walk /wɔːk /, pero tranquilo, todo tiene un motivo.
Primero veamos algunos ejemplos y luego te explicaré el por qué.
Antes de empezar es importante que entiendas y te familiarices con los símbolos fonéticos en inglés.
Aquí va una lista de las combinaciones más comunes con letras que no se pronuncian:
B muda
La B no se pronuncia cuando está precedida por una M al final de la palabra, incluso si se le agregan sufijos:
- climb /klaım/–> climbing /ˈklaɪmɪŋ/ climber /`klaımə/: escalar, escalando, escalador
- crumb /krʌm/: miga
- dumb /dʌm/: tonto, mudo
- comb /kəʊm/: peine
C muda
La C no se pronuncia en la terminación ‘scle’:
- muscle /`mʌzl/: músculo
D muda
La D no se pronuncia cuando está precedida o seguida de N en una misma sílaba:
- handkerchief /`hænkərʧı:f/: pañuelo
- Wednesday /`wenzdeı/: miércoles
- sandwich /ˈsænwɪdʒ/
- grandmother /ˈɡrænmʌðə/: abuela
E muda
La E no se pronuncia cuando está al final de una palabra y precedida por una consonante:
- drive /draıv/: conducir
- gave /geıv/: dió (verbo irregular: ‘dar’ en pasado)
- write /ˈraɪt/: escribir
- site /saɪt/: lugar
G muda
La G no se pronuncia cuando está seguida de una N:
- foreign /`forən/: extranjero
- sign /saɪn/: señal
- feign /feɪn/: fingir
GH muda
En muchas palabras la GH no se pronuncia cuando va seguida de T (para más info sobre esta combinación, lee este post):
- thought /ɵot/: pensar en pasado (verbo irregular)
- through /ɵru:/: a través de (preposición)
- daughter /`d Ɔ:tə/: hija
- light /laɪt/: luz, ligero,…
- might /maɪt/: ser posible (verbo modal)
- right /raɪt/: derecho/a, correcto
- fight /faɪt/: luchar
H muda
La H generalmente no se pronuncia cuando está precedida por la W:
- what /wot/: qué (pronombre interrogativo)
- when /wen/: cuándo
- where /weə/: dónde
- whether /ˈweðə/: si, tanto si
- why /waɪ/: por qué
y
La H no se pronuncia al comienzo de estas palabras y sus derivados:
- hour /ˈaʊə/: hora
- honest /`a:nəst/: sincero
- honour /a:nər/: honor
- heir /eə/: heredero
¿Ya pronuncias bien la «H» en inglés? Descúbrelo pinchando aquí.
K muda
La K no se pronuncia cuando está seguida de N y al principio de una palabra:
- knife /naıf/: cuchillo
- knee /nı:/: rodilla
- know /nəʊ/: saber
- knock /nɒk/: golpear
- knowledge /ˈnɒlɪdʒ/: conocimiento
L muda
La L generalmente no se pronuncia cuando está seguida de M, F, K, D (lee este post para aprender más sobre el tema):
- calm /ka:m/: calma
- half /hæf/: mitad, medio
- walk /wɔːk/: caminar
- talk /ˈtɔːk/: hablar
- would /wʊd/: verbo modal
- should /ʃʊd/: debería
Así que, ¡¡nada de pedir un Johnny /WOLKER/ en el bar!!!!!!! :-p
N muda
La N no se pronuncia cuando está precedida por una M al final de una palabra:
- autumn /ˈɔːtəm/: otoño
- hymn /hım/: himno
P muda
La P no se pronuncia en palabras como:
- raspberry /ˈrɑːzbəri/: frambuesa
- cupboard /ˈkʌbəd/: despensa
- sapphire /ˈsæfaɪə/: zafiro
- receipt /rɪˈsiːt/: recibo
ni en palabras con los prefijos «psych» y «pneu»:
- psychiatrist /saı`kaıətrəst/: psiquiatra
- pneumonia /nʊ`monıa/: pneumonía
- psychotherapy /saɪkəʊˈθerəpi/: psicoterapia
- psychotic /saɪˈkɒtɪk/: psicótico
Prueba con este poema de pronunciación para aprender a pronunciar este tipo de palabras, seguro que te ayuda mucho!
S muda
La S no se pronuncia en:
- island /`aılænd/: isla
- isle /aıl/ (Observen que aquí no se pronuncia la ’e’ tampoco)
T muda
La T no se pronuncia en palabras como estas:
- castle /kæzl/: castillo
- Christmas /`krısməz/: Navidad
- fasten /ˈfɑːsn̩/: abrocharse (diferentes significados de fast)
- listen /ˈlɪsn̩/: escuchar
- often /ˈɒfn̩/: a menudo ( en algunos acentos la «t» sí se pronuncia)
- whistle /ˈwɪsl̩/: silbar
- thistle /ˈθɪsl̩/: cardo
- bustle /ˈbʌsl̩/: ajetreo
- rustle /ˈrʌsl̩/: crujido
- hasten /ˈheɪsn̩/: apresurar
- glisten /ˈɡlɪsn̩/: relucir
- wrestle /ˈresl̩/: luchar
U muda
La U no se pronuncia en las combinaciones ‘gue’ y ‘gui’:
- guess /gez/: adivinar, suponer
- guidance /gı`ta:/: guía
- guitar /ɡɪˈtɑː/: guitarra
- guest /ɡest/: invitado
W muda
La W no se pronuncia al principio de una palabra cuando va seguida de R:
- wrap /ræp/: envolver
- write /raıt/: escribir
- wrong /rɒŋ/: equivocado
y en los siguientes pronombres:
- who /hʊ:/: quién
- whose /hʊ:z/: de quién
- whom /huːm/: a quién
En este link podrán escuchar la pronunciación de muchas de estas palabras. Have fun!
¿Por qué no pronunciamos estas letras en inglés?
Estas omisiones tienen un motivo y una causa, no están ahí sólo para volvernos locos…
Los sonidos se han omitido para:
- Distinguir palabras muy similares – whole de hole, plum de plumb, hour de our, etc.
- Para diferenciar las vocales con sonidos cortos de las vocales con sonidos largos – rid / ride (cuando la palabra termina con una ‘e’ muda, la vocal anterior suena como en el alfabeto y es larga /rid/-/raid/)
- Para diferenciar las consonantes suaves de las duras – guest / gest (/gest/ – /ʤest/)
- Para conectar diferentes formas de la misma raíz – resign / resignation
Las causas de estas omisiones son:
- Cambios a lo largo de la historia: con el tiempo el sonido desapareció pero se mantuvo la letra – light, hope, knot
- Similitudes: para hacer la palabra más parecida al latín o francés se agregaron letras pero no se pronuncian – debt, victual, island
- Combinaciones complicadas: por combinaciones demasiado difíciles de pronunciar – handkerchief, sandwich
- Préstamos: se han tomado prestadas muchas palabras de idiomas extranjeros – champagne, kaki, myrrh – y se mantuvo la escritura original pero se le dio una pronunciación inglesa.
La mejor manera de aprender fonética y este tipo de detalles es escuchando a nativos hablar, mirando películas y entrevistas, escuchando música, etc.
¿Conoces al famoso grupo de música NO DOUBT /nou daut/? ¡Mira esta entrevista y presten atención al nombre de la banda!
